La especie está en categoría de conservación vulnerable y podría pasar a estar en peligro de extinción.
CONAF Coquimbo realizó un llamado a reforzar los esfuerzos para la conservación del pingüino de Humboldt, especie emblemática de Chile, que ha registrado más de mil ejemplares varados en costas chilenas desde el inicio de la alerta zoosanitaria por motivo de la gripe aviar, hace ya siete meses.
El Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de Conaf señaló que si bien la especie se puede hallar desde el norte del Perú hasta Chiloé, a nivel nacional el 56% de las parejas reproductivas se concentra al interior de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, en la Región de Coquimbo.
Paula Martínez, jefa del departamento, indicó que “tras los primeros casos de gaviotas con gripe aviar en isla Damas, se tomaron medidas como el cierre de desembarco y el aumento de los patrullajes de monitoreo, lo que ha contribuido a que hasta ahora no se registren casos de pingüinos afectados por el virus en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, considerando además que la especie pasó su proceso de muda con altas concentraciones, llegando a 799 ejemplares”.
“Una situación que dista mucho del avance del virus en el continente y mar adentro, donde según Sernapesca se han descubierto más de mil individuos muertos, que se traduce en un 10% de la población de pingüinos a nivel nacional, la cual se encuentra en categoría de conservación vulnerable y podría pasar a estar en peligro de extinción”, enfatizó.
Especie emblemática
Un estudio científico alerta que desde el 2021 la población reproductiva del pingüino de Humboldt ha bajado a menos de tres mil parejas en el país. Lamentablemente, la especie enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat, contaminación, pesca excesiva y cambio climático, enfermedades emergentes y reemergentes.
Al respecto, Martínez precisó que además “la mortalidad por Influenza Aviar podría estar provocando una disminución importante de la población en esta región. Es por ello que el seguimiento de los individuos reproductores y en muda será fundamental para determinar esta enfermedad en la dinámica poblacional y las medidas para mitigar su impacto en la viabilidad de la especie”.
