Cada 28 de julio se conmemora el Día Mundial de las Hepatitis Virales,
una fecha que busca reforzar la prevención de estas enfermedades, las
cuales representan una elevada carga de enfermedad y mortalidad a
nivel mundial.
La hepatitis B es causada por un virus cuyo único huésped es el ser
humano y que puede permanecer activo en el ambiente hasta por 7
días. Su principal forma de transmisión es la vía sexual sin protección,
aunque también puede transmitirse de madre a hijo o por contacto con
fluidos contaminados, especialmente en prácticas como tatuajes,
perforaciones o al compartir agujas y jeringas durante el consumo de
drogas endovenosas.
En Chile, la hepatitis B se presenta principalmente entre jóvenes y
adultos, con mayor frecuencia en hombres, reflejando su característica
de transmisión sexual.
Al respecto, el Seremi de Salud de la Región de Coquimbo explicó: “En
el caso de la hepatitis B, en Chile el contagio ocurre sobre todo por
relaciones sexuales sin protección y, en menor medida, por exposición a
sangre a través de tatuajes, piercings o accidentes laborales. Contamos
con la vacunación universal, dosis al nacer y refuerzos a los 2, 4, 6 y
18 meses, y refuerzo gratuito a grupos de riesgo, además del tamizaje
obligatorio a embarazadas para impedir la transmisión madre‑hijo”.
Asimismo, el Seremi destacó que en 2023 la hepatitis B presentó mayor
incidencia en hombres, con un grupo de riesgo concentrado entre los 20
y 39 años.
La hepatitis C es prevenible y curable, pero sigue siendo un problema de
salud pública. Suelen ser asintomáticas las infecciones, lo que facilita
que evolucione hacia formas crónica de la enfermedad, la cual puede
persistir hasta 20 años antes de manifestarse como cirrosis o
hepatocarcinoma.
El Seremi señaló que “el principal mecanismo de transmisión de la
hepatitis C es la vía parenteral: transfusiones anteriores a 1996,
procedimientos invasivos y diálisis. En Chile el uso de drogas inyectables
es poco frecuente, pero observamos un alza de casos asociados a sexo
sin condón combinado con drogas recreativas. Mantenemos cribado
sistemático de sangre, precauciones universales en los centros de salud
y serologías de ingreso a las unidades de diálisis, donde también
aplicamos la vacuna anti‑VHB para evitar coinfección”.
Para prevenir esta enfermedad, es fundamental evitar prácticas sexuales
de alto riesgo, usar condón, no compartir agujas u otros equipos para
inyección de drogas y realizarse pruebas de detección de manera regular
si se presentan factores de riesgo. Las principales complicaciones de la
hepatitis C son la cirrosis hepática, la falla hepática y el carcinoma
hepatocelular.
En Chile, entre 2019 y 2023, la hepatitis C se ha transmitido
principalmente por vía sexual. El mayor riesgo se concentra en hombres
de entre 30 y 39 años, y en mujeres de 65 a 69 años, con los hombres
representando el 81% de los casos. Durante el último quinquenio, las
mayores tasas de riesgo se registraron en las regiones de Arica y
Parinacota y Metropolitana, superando el promedio nacional.
En la Región de Coquimbo, para el periodo 2018-2022, los hombres
presentaron una incidencia de hepatitis C dos veces mayor que las
mujeres, especialmente entre los 30 y 39 años. La estructura por edad
ha cambiado, desplazándose hacia grupos de jóvenes y adultos jóvenes,
en línea con el aumento de la transmisión sexual y prácticas sexuales de
mayor riesgo.
En síntesis: vacunarse, practicar sexo seguro, exigir materiales estériles
y mantener una buena higiene son las cuatro barreras que nos permiten
reducir drásticamente estas infecciones en nuestra región, indicó la
Autoridad Sanitaria regional.
